Was bedeuten die zahlen auf dem kompass

Großartige Entdeckung

Erster Europäer am magnetischen Südpol

1.6.1831

Auf einer Arktis-Expedition hat der Polarforscher James Clark Ross den magnetischen Südpol entdeckt. Seine Messgeräte hatten ihm den Weg gewiesen. Der magnetische Pol liegt auf dem kanadischen Festland, etwa 2300 Kilometer vom geografischen Nordpol entfernt.

Im Mai 1829 war der britische Polarforscher John Ross mit seinem Neffen James Clark Ross zu einer Expedition in die Arktis aufgebrochen. Ziel der beiden Forscher war die Nordwestpassage. Sie ist ein Seeweg nördlich des amerikanischen Kontinents, der mitten durch das eisige Nordpolarmeer führt. Als die beiden Forscher mit ihren Segelschiffen eine Halbinsel erreichten, stellten sie fest: Sie waren am nördlichsten Punkt des amerikanischen Kontinents angelangt. Wegen der gewaltigen Eismassen und wegen technischer Probleme mit den Schiffen saßen sie dort fest. Beim Erkunden des Festlandes erkannte James Clark Ross, dass sie sich nahe des magnetischen Südpols aufhielten. Mit Hilfe einheimischer Inuit zog er auf Schlitten los und erreichte am 1. Juni 1831 den magnetischen Südpol. Der geografische Nordpol lag etwa 2300 Kilometer von ihnen entfernt. Damit ist der Brite James Clark Ross der erste Europäer, der sich am magnetischen Südpol aufhielt.

Wann und wie die Expedition mit dem Forscher-Duo Ross nach Europa zurückkehren wird, ist wegen anhaltender technischer Probleme aktuell noch nicht bekannt.

Die Halbinsel Boothia

Boothia heißt die Halbinsel, die der Polarforscher John Ross im Norden des kanadischen Festlands entdeckte. Er benannte sie nach seinem Freund, dem Gin-Hersteller Felix Booth. Dieser wohlhabende englische Geschäftsmann hatte die Polarexpedition zum großen Teil bezahlt.

Die Halbinsel Boothia ist karg: Tundra und nackte Frostschutt- und Felsflächen bestimmen die Landschaft. Hier sind die Inuit zu Hause, eine Volksgruppe, die auch in Grönland beheimatet ist. Sie leben vor allem von der Jagd auf Robben, Wale oder Eisbären und vom Fischfang. Ihre Fortbewegungsmittel sind Kajaks und von Hunden gezogene Schlitten. Erst mit Unterstützung dieser Ureinwohner war es James Clark Ross gelungen, den magnetischen Südpol zu erreichen.

Die Weltumsegler sind zurück

Nur ein Schiff hat überlebt

6.9.1522

Großer Empfang im spanischen Hafen Sanlúcar: Nach fast drei Jahren kehrt die „Victoria“ von ihrer Expedition zurück. Doch die Freude ist getrübt. Von den fünf Schiffen der Flotte kommt nur dieses eine wieder zurück, und von den 237 Mann Besatzung haben nur 18 überlebt. Auch der Leiter der Expedition, der Portugiese Ferdinand Magellan (42) kam unterwegs ums Leben.

So konnte er den großen Triumph nicht mehr selber erleben: Seiner Expedition ist es zum ersten Mal in der Geschichte der Menschheit gelungen, die Welt vollständig zu umrunden! Ferdinand Magellan war mit seinen fünf Schiffen am 10. August 1519 von Sevilla aufgebrochen. Er war unterwegs im Auftrag der spanischen Krone, die Westroute zu den lukrativen Gewürzinseln im Pazifischen Ozean zu finden. Dies war nötig, nachdem die konkurrierende Seemacht Portugal den Seeweg in östlicher Richtung um das afrikanische Kap der guten Hoffnung für sich vereinnahmt hatte.

An der Südspitze Südamerikas haben Magellan und seine Mannschaft nach einer beschwerlichen Suche das langersehnte „Tor zum Westen“ entdeckt. Ende November 1520 segelten sie durch eine enge, 600 Kilometer lange Meeresstraße in den pazifischen Ozean.

Doch die Rückschläge blieben nicht aus. Bei dem Versuch, Inseln der neuentdeckten Philippinen für die spanische Krone einzunehmen, fiel Kapitän Magellan den Lanzen und Giftpfeilen der Eingeborenen zum Opfer. Zahlreiche Besatzungsmitglieder starben mit ihm in den Kämpfen, andere schon in den Monaten zuvor an der katastrophalen Versorgungslage auf den Schiffen. Man habe sich von in Salzwasser gekochtem Leder und Ratten ernähren müssen, berichtet ein Besatzungsmitglied. Viele starben an Skorbut.

Doch die Überlebenden können stolz auf sich sein. Sie sind die ersten Menschen, die einmal rund um die Welt reisten. So erbrachten sie den endgültigen Beweis: Die Erde ist eine Kugel. Und neben Ruhm, Ehre und Erkenntnis brachten sie über 26 Tonnen wertvoller Gewürze mit nach Hause.

Erdkugel größer als vermutet

Die Logbucheinträge der „Victoria“ werden nun den Wissenschaftlern einige Hausaufgaben aufgeben. Es scheint, dass man bislang den Umfang der Erde zu gering eingeschätzt hat.

Das prominenteste Opfer dieser Fehleinschätzung war Christoph Kolumbus. Er wollte ebenfalls die Westroute nach Indien finden, ging aber von etwa einem viertel weniger Erdumfang aus. Vom neuen Kontinent im Westen wusste man damals noch überhaupt nichts, Asien wurde als zu groß und der Pazifische Ozean als zu klein eingeschätzt. Als er 1492 auf die Bahamas stieß war er deshalb fest überzeugt „Indien“ entdeckt zu haben.

Nun sieht es so aus, als sollte der griechische Wissenschaftler Eratosthenes recht behalten. Bereits 240 vor Christus hatte er mit einfachsten Methoden Messungen angestellt und daraus einen Erdumfang von etwa vierzigtausend Kilometern errechnet.

Kompass im Körper

Frankfurter Forscher entdeckt Magnetsinn von Vögeln

2.8.1967

Rotkehlchen können ein Magnetfeld wahrnehmen und zu ihrer Orientierung nutzen. Das hat der Frankfurter Vogelkundler Wolfgang Wiltschko durch Versuche nachgewiesen. Wie der Magnetsinn der Zugvögel genau funktioniert, ist noch unerforscht.

Im Herbst zieht es viele Rotkehlchen regelmäßig in wärmere Breiten – nach Südwesten in Richtung Spanien und nördliches Afrika. Um den Weg dorthin zu finden, nutzen die Zugvögel tagsüber die Sonne und nachts die Sterne. Doch was ist, wenn Nebel und Wolken die Sicht auf die Gestirne versperren? Das fragte sich auch der Biologe Wolfgang Wiltschko.

Um dem Geheimnis auf den Grund zu gehen, hat er im Keller des Frankfurter Zoos einen speziellen Käfig konstruiert. Dieser lässt sich einerseits vom Erdmagnetfeld abschirmen, er kann aber auch ein schwaches künstliches Magnetfeld schaffen. In diesen fensterlosen Käfig setzte er die Rotkehlchen. Das Ergebnis: War das Magnetfeld quasi ausgeschaltet, flatterten die Vögel wild durcheinander. Wurde dagegen ein künstliches Magnetfeld im Käfig erzeugt, wollten die Tiere in nur eine Richtung fliegen: Und zwar in diejenige, die im künstlichen System Südwesten entsprach.

Mit diesem Experiment ist es Wiltschko als erstem Forscher gelungen, einen Magnetsinn bei Tieren nachzuweisen. Doch wo sitzt dieser Kompass im Körper und wie genau funktioniert er? Das neu entdeckte Sinnesorgan gibt der Wissenschaft noch viele Fragen auf.

Wohin zieht das Rotkehlchen?

Mit seinem orangeroten Vorderteil ist uns das Rotkehlchen bestens bekannt. Es ist zutraulich, frisst Insekten, kleine Würmer und singt von früh bis spät. Aber bleibt es eigentlich auch im Winter bei uns? Oder ist es ein Zugvogel? Die Antwort lautet: Kommt darauf an. Denn das Rotkehlchen ist weit verbreitet und lebt in großen Teilen Europas und Kleinasiens. In den wärmeren Gegenden verbringt das Rotkehlchen auch den Winter, dort ist es ein Standvogel. Bei uns in Mitteleuropa zieht nur ein Teil der Rotkehlchen ins westliche Mittelmeergebiet, einige überwintern. Hier ist es also ein typischer Teilzieher. Und nur die Rotkehlchen, die Ost- und Nordeuropa bewohnen, sind richtige Zugvögel: Sie räumen im Oktober das Feld und kehren erst im März wieder in ihr Brutgebiet zurück.