Was ist der Unterschied zwischen Kaufmann und Unternehmer?

Unterschied zwischen Kaufmann und Freiberufler

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Wer unternehmerisch tätig ist und dies nicht in Form einer Gesellschaft tut, wie etwa einer GmbH, einer AG, einer Limited oder einer Unternehmensgesellschaft, hat im Grunde zwei Möglichkeiten. Entweder er wird Kaufmann oder Freiberufler. Aber wann gilt was? In Deutschland und auch in vielen anderen Mitgliedsstaaten der Europäischen Union gilt der Grundsatz der Gewerbefreiheit. Es ist daher in aller Regel lediglich ein Gewerbeschein zu beantragen und die anfallende Gebühr zu begleichen. Außerdem muss die Aufnahme der gewerblichen Tätigkeit dem Finanzamt mitgeteilt werden und schon kann man loslegen. Als Gewerbe gilt jede planmäßige, in Gewinnerzielungsabsicht vorgenommene, auf Dauer angelegte selbstständige Tätigkeit. Eine Ausnahme bilden hier lediglich die Bereiche Land- und Forstwirtschaft und zudem noch die sogenannten Freien Berufe. Folglich muss zwischen freiberuflicher und unternehmerischer Tätigkeit unterschieden werden. Angehörige Freier Berufe erbringen persönlich, eigenverantwortlich und fachlich unabhängig sogenannte Dienstleistungen höherer Art. Und zwar auf der Grundlage besonderer beruflicher Qualifikationen oder schöpferischer Begabungen. Dies dient sowohl dem Interesse des Auftraggebers als auch der Allgemeinheit. Das Steuerrecht differenziert bezüglich der Freien Berufe zwischen sogenannten Katalogberufen, ähnlichen Berufen und Tätigkeitsberufen. Zu den Katalogberufen zählen im Bereich der Medizin etwa Ärzte, Zahnärzte, Tierärzte, Heilpraktiker oder Krankengymnasten. Im Bereich der Rechts- oder Wirtschaftsberatung gibt es Rechtsanwälte, Notare, Wirtschaftsprüfer, Steuerberater oder auch vereidigte Buchprüfer. Im Bereich der Technik und Wissenschaft gibt es Ingenieure, Architekten oder auch Handelschemiker. Und letztlich gibt es noch den Bereich der Medien und Sprache, also Journalisten, Bildberichterstatter, Dolmetscher oder Übersetzer. Darüber hinaus gibt es auch noch diesen Katalogberufen ähnliche Berufe. Allerdings gibt es hierfür keine expliziten Beispiele im Gesetz. Aufgrund einschlägiger Rechtssprechung geht es im Bereich der Heilberufe beispielsweise um häusliche Kranken- oder Altenpflege, bei der Rechts- und Wirtschaftsberatung um die Tätigkeit von Unternehmensberatern, im technisch-wissenschaftlichen Bereich beispielsweise um EDV-Berater mit entsprechender Qualifikation. Wenn zumindest zeitweise eine wissenschaftliche, künstlerische, schriftstellerische, unterrichtende oder erzieherische Tätigkeit ausgeübt wird, die weder zu den Katalogberufen noch zu den ähnlichen Berufen zählt, kann ebenfalls eine freiberufliche Tätigkeit vorliegen. Dies ist etwa bei der Erstellung von Sachverständigengutachten im medizinischen oder auch im juristischen Bereich, bei der Ausübung einer Lehr- oder Prüfungstätigkeit, bei Schriftstellern, also Werbetextern, Drehbuchautoren und so weiter, oder bei künstlerischen Tätigkeiten von Malern, Bildhauern, Musikern, Komponisten, Sängern oder Tänzern der Fall. Arbeiten von sogenannten Gebrauchskünstlern, also unter anderem Grafikern, Modezeichnern oder Werbefotografen, zählen nur dann als freiberuflich, wenn sie im Rahmen eines gewissen kreativen Gestaltungsspielraums entstehen. Sie dürfen nicht nur das Ergebnis einer reinen Auftragsarbeit nach vom Auftraggeber festgelegten Kriterien sein. Wer letztlich als Freiberufler einzustufen ist, der benötigt keinen Gewerbeschein. Er muss lediglich dem zuständigen Finanzamt mitteilen, dass und ab wann er seine Tätigkeit entgeltlich ausübt. Wer hingegen in Anführungsstrichen ganz normaler Gewerbetreibender ist, wird in aller Regel als Kaufmann im handelsrechtlichen Sinne eingestuft. Im deutschen Handelsrecht finden sich jedoch unterschiedliche Arten von Kaufleuten. Der sogenannte Istkaufmann, also jeder Betreiber eines Handelsgewerbes. Für ihn besteht die Pflicht zur Eintragung ins Handelsregister. Der sogenannte Kannkaufmann, das sind Kleingewerbetreibende oder Betreiber von land- oder forstwirtschaftlichen Unternehmen. Für diese besteht keine Registrierungspflicht. Der sogenannte Formkaufmann, bei dem handelt es sich um einen Kaufmann aufgrund der von ihm gewählten Rechtsform, wie zum Beispiel einer GmbH, einer KG oder einer AG. Hier besteht eine Pflicht zur Eintragung ins Handelsregister. Der sogenannte Fiktivkaufmann, für den die Kaufmannseigenschaft aufgrund einer vorliegenden Handelsregistereintragung besteht und zwar selbst dann, wenn gar kein Handelsgewerbe betrieben wird. Und außerdem noch der sogenannte Scheinkaufmann, bei dem die Kaufmannseigenschaft angenommen wird wegen des Auftretens als ein solcher, wenn gar kein Handelsgewerbe betrieben wird und auch keine Handelsregistereintragung besteht. Alle diese verschiedenen Arten von Kaufleuten haben prinzipiell die Möglichkeit, sich ins Handelsregister eintragen zu lassen. Für manche Arten ist das, wie gesagt, sogar verpflichtend. Sofern für einen Einzelkaufmann eine Eintragung im Handelsregister besteht, muss er im Rahmen seiner Geschäftskorrespondenz nach seinem Namen beziehungsweise Unternehmensbezeichnung den Rechtsformzusatz eingetragener Kaufmann, kurz e. K., beziehungsweise eingetragene Kauffrau, kurz e. Kfr., hinzufügen. Das gilt sowohl für den Briefkopf als auch für die E-Mail-Signatur und natürlich erst recht für das Impressum.